Mary ist stellvertretende Vorsitzende der Forest of Dean Local History Society (LHS) und war von Anfang an an der Gestaltung von Foresters' Forest beteiligt. Bevor das Programm überhaupt einen Namen hatte, hatten sie und die LHS das Ziel, Kindern und Jugendlichen im Wald lokale Geschichte näher zu bringen, und diese Leidenschaft hat ihre Rolle als Vorstandsmitglied geprägt.

Mary ist seit langem mit dem Wald verbunden und war jahrzehntelang ein regelmäßiger Besucher, bevor sie 2008, als sie in den Ruhestand ging, schließlich hierher zog. Sie wurde schnell ein aktives Mitglied der LHS. „Als ‚Ankömmling' fühlte es sich wichtig an, sich mit den Dingen von Forest of Dean zu beschäftigen, um sich geerdet zu fühlen“, sagte Mary. „Bei der Gestaltung des Foresters' Forest-Programms mitzuwirken, war eine Erweiterung davon“, erklärte sie, „diesen kleinen Beitrag zu leisten, hat mir ein Gefühl der Zugehörigkeit gegeben“.

Vieles an Marys Rolle im Vorstand hat ihr das Gefühl gegeben, etwas erreicht zu haben. „An der Planung und dem Denken auf höherer Ebene beteiligt zu sein, hat mich in meinem Ruhestand zufrieden gestellt“, sagte sie. „Ich habe es genossen, neue Leute zu treffen und mit ihnen zusammenzuarbeiten und zu sehen, wie Ideen verwirklicht werden.“

Jetzt, wo fast die Hälfte des Förderzeitraums des Programms abgelaufen ist, hat Mary miterlebt, wie ihre Ziele und die der LHS mit einem erfolgreichen Bildungsprogramm verwirklicht wurden, das sowohl Grund- als auch weiterführende Schulen in die lokale Geschichte und das Erbe einbezog. „Die Lydbrook Primary School war ein echter ‚Wegbereiter' bei der Verknüpfung ihres Lehrplans mit dem baulichen, natürlichen und kulturellen Erbe des Dekans“, sagte Mary.

Die Arbeit von Schulen wie Lydbrook wird nun durch Schulen, die Tage teilen, auf andere lokale Schulen ausgeweitet. „Es war wirklich erfreulich, Lehrer aus der ganzen Gegend zu sehen, die Foresters' Forest-Projekte auf unseren Minibustouren besuchen und mehr darüber erfahren, wie sie das reiche Erbe der Gegend in das Lehren und Lernen einfließen lassen können“, sagte Mary. „Ich habe mich auch darüber gefreut, dass so viele örtliche Schulkinder in den letzten Jahren durch den Besuch unserer Gemeindeausgrabungen in Yorkley, Soudley und Ruardean praktische Erfahrungen in der Archäologie sammeln konnten.“

Mary hat das Gefühl, dass sie durch ihre ehrenamtliche Tätigkeit persönlich profitiert hat. „Ich habe viel über die verschiedenen Organisationen vor Ort und ihre wichtige Arbeit gelernt“, erklärte sie. Mary ist auch sehr stolz auf alles, was das Foresters' Forest-Programm bisher erreicht hat, und freut sich darauf, in den nächsten Jahren darauf aufzubauen.